Diego Hurtado de Mendoza.
EL SISTEMA CONSTITUCIONAL DE BÉLGICA.
REGION BRUSELAS CAPITAL.
La ciudad de Bruselas, es la capital de la Unión Europea, Bélgica, Flandes, y de la región de Bruselas Capital.
El gobierno de la Región de Bruselas-Capital es la administración política de la Región de Bruselas-Capital de Bélgica. Se celebran elecciones cada cinco años. El gobierno está encabezado por un ministro presidente, cuatro ministros y tres secretarios de Estado .
Además, hay un Gobernador de la Región de Bruselas Capital, que es nombrado por el gabinete y tiene la responsabilidad de hacer cumplir las leyes relativas al orden público en la Región de Bruselas-Capital. Los poderes del gobernador son relativamente limitados.
La región de Bruselas capital está dividida en 19 municipios . Cada municipio tiene su propio gobierno, responsable del manejo de las tareas a nivel local, como la aplicación de la ley y el mantenimiento de escuelas y carreteras dentro de sus fronteras. La administración municipal también está a cargo de un alcalde, un consejo y un ejecutivo.
Descripción.
La actual Región de Bruselas-Capital coincide territorialmente con la zona bilingüe de Bruselas-Capital y el distrito de Bruselas-Capital , que además de comuna de Bruselas incluye otros 18 municipios que se urbanizaron con el núcleo de la ciudad a lo largo de los siglos XIX y XX.
A diferencia de la mayoría de las otras grandes aglomeraciones de Bélgica (como Amberes, Gante, Charleroi y Lieja), la aglomeración de Bruselas no participó en la operación de fusión de municipios en 1977, por lo que el número de municipios se mantuvo sin cambios.
En el pasado (1922), sólo los municipios de Laeken, Haren y Neder-over-Heembeek estaban incorporados al municipio de Bruselas.
Historia
El 12 de enero de 1989, creo la Región de Bruselas-Capital, formados por 19 comunas, y establece sus órganos legislativo y ejecutivo. Además, transfiere a la región el ejercicio de las competencias de la Aglomeración de bruselas y regula el ejercicio de las competencias comunitarias creando en particular las Comisiones comunitarias ( Comisión comunitaria común , Comisión comunitaria francesa y comisión comunitaria flamenca).
Desde entonces, Bruselas constituye una región por derecho propio, comparable a las regiones flamenca y valona, con la diferencia de que no se beneficia (como la Comunidad germanófona de Bélgica ) del principio de autonomía constitutiva, lo que significa que no puede establecer por decisión de sus propias autoridades la composición de su parlamento y de su gobierno, así como determinadas reglas de funcionamiento.
Además, a diferencia de otras regiones y comunidades, el Parlamento de la Región de Bruselas-Capital adopta ordenanzas y no decretos . En el derecho belga, las ordenanzas son jerárquicamente inferiores a los decretos regionales, lo que significa que no tienen estrictamente fuerza de ley a diferencia de los decretos. Se trata de una indicación más de que la situación de igualdad aún no es perfecta entre Bruselas-Capital y las demás regiones de Bélgica: la Región Flamenca y la Región Valona .
Parlamento.
El Parlamento de la Región de Bruselas-Capital también se conoce como Parlamento Regional de Bruselas. Es el principal órgano de toma de decisiones de la Región de Bruselas-Capital. Constitucionalmente, el parlamento está compuesto por 72 miembros de habla francesa y 17 miembros de habla holandesa .
Funciones
El edificio del Parlamento de Bruselas |
El papel del Parlamento de Bruselas consiste principalmente en controlar el gobierno de la Región de Bruselas-Capital , aprobar el presupuesto y crear y aprobar legislación en materia regional, conocida como ordenanzas, que son jurídicamente vinculantes. Una de sus primeras tareas tras la renovación del Parlamento es nombrar cinco ministros y tres secretarios de Estado regionales , que juntos forman el gabinete de la Región de Bruselas-Capital .
Los 89 miembros del Parlamento de Bruselas están divididos en dos grupos lingüísticos: 72 pertenecen al grupo de habla francesa y 17 miembros pertenecen al grupo de habla holandesa.
Como poder legislativo regional, el Parlamento de Bruselas legisla sobre:
- Desarrollo del territorio;
- política ambiental y hídrica;
- renovación rural y conservación de la naturaleza;
- vivienda ;
- agricultura ;
- economía ;
- la política energética;
- poderes subordinados (cultos y comunas);
- política de empleo;
- obras públicas y transporte;
- bienestar de los animales;
- seguridad vial ;
- supervisión de provincias, intermunicipios y municipios;
- investigación científica y cooperación internacional en estas áreas.
La Comisión Comunitaria Común (French: Commission communautaire commune, Dutch: Gemeenschappelijke Gemeenschapscommissie) es responsable de los asuntos de la comunidad de Bruselas que son comunes tanto a la Comunidad francesa como a la Comunidad flamenca y de las instituciones que caen dentro de las competencias de las Comunidades pero que no pertenecen exclusivamente a cualquiera de las Comunidades en la Región de Bruselas-Capital de Bélgica . Un ejemplo de ello son los hospitales bilingües de la región de Bruselas .
Las principales responsabilidades de la Comisión Comunitaria Común son la política sanitaria (medicina curativa y preventiva) y la asistencia a las personas (protección de la juventud, bienestar social, ayuda a las familias, servicios de asistencia a los inmigrantes, etc.).
La Comisión Comunitaria Común está compuesta por un consejo, la Asamblea Unida, y un ejecutivo, el colegio unido ( l'Assemblée réunie (Verenigde Vergadering), et d'une instance exécutive, le collège réuni (Verenigd College).) La Asamblea Unida está formada por miembros tanto del Consejo de la Comisión de la Comunidad Flamenca como de la Asamblea de la Comisión de la Comunidad Francesa , y es igual a la membresía del Parlamento de Bruselas (que es un parlamento regional, más que comunitario).
El Colegio Unido comprende a todos los miembros del Gobierno de la Región de Bruselas-Capital , excepto a los Secretarios de Estado . El Colegio Unido está presidido por el Ministro-Presidente de la Región de Bruselas , que sólo tiene voto consultivo. Como resultado, hay dos diputados francófonos y dos flamencos con derecho a voto.
La Asamblea Unida puede legislar mediante ordenanza . Para adoptar una ordenanza será necesaria la presencia de la mayoría de sus miembros y la mayoría absoluta de los votos emitidos deberá ser favorable. Sin embargo, también debe haber una mayoría en cada uno de los dos grupos lingüísticos.
La Vlaamse Gemeenschapscommissie (o VGC , Comisión de la Comunidad Flamenca ) es la representante local de las autoridades flamencas en la Región de Bruselas-Capital , una de las tres regiones de Bélgica . El VGC depende del Parlamento flamenco , y su consejo está formado por los miembros del grupo lingüístico holandés del Parlamento de Bruselas, mientras que su ejecutivo está formado por los dos ministros flamencos y el secretario flamenco del Gobierno de Bruselas-Capital.
El VGC fue creado por ley especial (constitucional) del 12 de enero de 1989.
El VGC tiene competencias en materia cultural, educativa, de bienestar y de salud para los flamencos en Bruselas. Se estima que llega con sus servicios a unos 200.000 habitantes de Bruselas, en su mayoría de habla holandesa, y a un número importante de inmigrantes . Sin embargo, en la práctica muchas de estas competencias son bastante limitadas; por ejemplo, no tiene la más mínima autoridad para los hospitales.
En sentido estricto, el VGC sólo es competente para las instituciones que dependen del gobierno flamenco y no para los ciudadanos individuales. Esto fue consecuencia del hecho de que no se estableció formalmente la ciudadanía flamenca. La VGC es la sucesora de la Nederlandse Commissie voor de Cultuur van de Brusselse agglomeratie (NCC) (en flamenco), establecida en 1971. La VGC también asumió todas las responsabilidades específicas de la comunidad flamenca en Bruselas de la antigua provincia de Brabante cuando se dividió.
No tiene poder legislativo a diferencia de las otras dos comisiones comunitarias. El equivalente francés puede adoptar decretos y la Comisión de la Comunidad Común puede adoptar ordenanzas , ambas con fuerza de ley.
La Commission communautaire française ( COCOF ) o Comisión de la Comunidad Francesa es el representante local de las autoridades francófonas en la Región de Bruselas-Capital , una de las tres regiones de Bélgica .
El 3 de diciembre de 2001, la Assemblée de la Commission communautaire française o ACCF (Asamblea de la Comisión de la Comunidad Francesa) cambió informalmente su nombre a Parlement francophone bruxellois (Parlamento francófono de Bruselas).
A diferencia de la Comisión de la Comunidad Flamenca, la Comisión de la Comunidad Francesa ha concedido poder legislativo en algunas áreas (como el turismo y la atención sanitaria) por parte de la Comunidad Francesa de Belgica.
La comisión está compuesta por un órgano ejecutivo,el Colegio y un órgano legislativo, el Parlamento francófono de Bruselas. (le Collège), et d’un organe législatif (le Parlement francophone bruxellois).
Gabinete
Hotel de Grimbergen |
El gabinete de la región de Bruselas-Capital está compuesto por ocho miembros, encabezados por un Ministro-Presidente . En el gabinete hay cuatro ministros, dos de los cuales deben ser francófonos y dos flamencos. De los tres secretarios de Estado, al menos uno debe ser flamenco. En la práctica, el Ministro Presidente es siempre francófono, por lo que el gabinete de la Región está formado por cinco miembros francófonos y tres neerlandófonos.
BRUSELAS.
Bruselas apareció por primera vez en la historia como Broucsella, que viene de brouc, pantano, y sella, asentamiento, o lo que equivaldría a 'asentamiento en el pantano'.
El río Senne era navegable hasta las puertas de Bruselas, que ya para el siglo xi se había convertido en un puesto de comercio en el camino entre Brujas y Colonia.
Bruselas era administrada por los condes de Brabante. Estos iniciaron la construcción del primer castillo en la colina de Coudenberg hacia el siglo xii. Brabante era ya en el siglo xiii un ducado poderoso y próspero. Comprendía, aparte de Bruselas, Lovaina y 's-Hertogenbosch, ciudades como Amberes y Breda y se extendía hasta los Grandes Ríos. En el siglo xiii se construyó la primera muralla de la ciudad. Jan I se convirtió en duque de Brabante a finales de ese siglo. En ese momento decidió que el neerlandés - diets - pasaría a reemplazar al latín para la redacción de los documentos oficiales.
En ese tiempo la ciudad era regida por siete jueces laicos, gente de la clase patricia: los Coudenberge, 's Huge's Kints o Clutine, los Leeuws, Rodenbeke, Serroelofs, Uten Steenwege, Weerts. Entre otras cosas, estos jueces tenían el deber de cuidar las siete puertas de la ciudad.
Hacia 1303 la pequeña burguesía se rebela y obtiene el derecho de participar en la administración de la ciudad. Estaban representados por diecisiete gremios. Esta prerrogativa duró solo hasta 1306, cuando el duque y los patricios se unieron para quitarles el poder. El 1 de mayo estas fuerzas derrotan a los gremios en Vilvoorde.
El 17 de agosto de 1356 el conde de Flandes ocupó Bruselas y reemplazó el diets por el francés como idioma oficial. Esto no duró mucho tiempo porque el 24 de octubre un comando de un centenar de bruselenses liderados por t'Serckaes penetraron Bruselas, expulsaron a los soldados del duque de Flandes y devolvieron el poder al Ducado de Brabante. El diets volvió a pasar a ser el idioma oficial. En 1420 se construyó el Hotel de Ville en la plaza del mercado o plaza mayor.
La burguesía gremial en Bruselas. |
Bruselas, situada en la ruta que unía Brujas con Colonia, dos de las ciudades importantes de la Liga Hanseática, prosperó enormemente gracias al comercio textil de lino, paño y tapices. Este negocio estaba controlado por las familias más poderosas que constituyeron los “Siete Linajes”. Los linajes constituyeron una primera “nobleza urbana” que fue obteniendo una serie de privilegios políticos y comerciales del Duque de Brabante, hasta que, además del poder económico, se alzaron con el control político, repartiéndose los cargos de gobierno entre ellos (siete linajes de los que salían los siete jueces que controlaban las siete puertas de la ciudad). Los linajes acordaban con el villicus, que era el representante del Duque en la ciudad, la elección anual del escabino (magistrado que regía la ciudad) y del jurado (que lo complementaba). Se tiene constancia de que esta oligarquía existía al menos desde el año 1306.Por su parte, los artesanos, como medida de protección ante abusos, comenzaron a agruparse en gremios. En Bruselas estaban reconocidos 49 gremios que se agruparon en nueve comunidades denominadas “Nueve Naciones”.La rebelión de los gremios de 1421 contra la autoridad de los linajes se saldó con la entrada de los primeros en el gobierno de la ciudad. En ese año se aprobó una nueva constitución municipal que regulaba el reparto de poder entre los “patricios” (linajes) y los “plebeyos” (gremios). El acuerdo se mantendría hasta 1795. La nueva constitución establecía un gobierno para la ciudad compuesto por diecinueve personas. Diez procedían de los Siete Linajes y nueve de los gremios. Los diez miembros de los linajes tenían asignados los puestos de primer burgomaestre, siete concejales delegados (échevins) y dos tesoreros. Los nueve representantes de los gremios recibían los cargos de segundo burgomaestre, dos receptores y seis consejeros. Estos nueve se eran escogidos por los patricios de una lista de 49 personas propuesta por los 49 gremios, escogiendo a un miembro de cada “nación” para el gobierno municipal.
Edad Moderna
Carlos de Habsburgo, quien había nacido en Gante, volvió a otorgar a Bruselas como la sede del Brabante Flamenco y los consejos de gobierno comenzaron a realizarse allí. Esto atrajo inmigrantes a la ciudad que por primera vez supera la importancia de otras ciudades como Lovaina, Amberes y Malinas.
Carlos persiguió a los protestantes desde el comienzo en esta región. El 1 de julio de 1523 fueron ejecutados los monjes agustinos Henricus Vos y Johannes van den Esschen. Estos se convirtieron en los primeros protestantes en ser ejecutados después de que Lutero colocase sus tesis en la puerta de Wittenberg.
En 1556 se celebró la ceremonia de abdicación de Carlos de Habsburgo en el Aula Magna del Palacio de Coudenberg. La inquisición española hacía estragos en los Países Bajos. Eso motivó a que unos doscientos nobles de la región marcharan en 1566 ante el palacio de Margarita de Parma para pedir que se terminase la inquisición en la zona. Felipe II, que tenía a sus soldados concentrados en la guerra contra los turcos en el Mediterráneo, mandó a declarar que aceptaba la petición, pero solo lo hacía porque había sido obligado a ello.
Bruselas fue durante un tiempo una ciudad calvinista miembro de la Unión de Utrecht, pero en 1585 la ciudad capituló ante las tropas de Alejandro Farnesio, el Duque de Parma.
Bruselas hacia 1745 |
El 13 de agosto de 1695, durante el reinado de Luis XIV, las tropas del mariscal de Villeroy, que había invadido Brabante, bombardea Bruselas desde el Scheut, en Anderlecht. Los cañones destruyen casi toda la plaza mayor salvo el edificio del ayuntamiento, así como buena parte del resto de la ciudad. Un tercio de la superficie fue afectada: de 3830 a 5000 edificios. Otros gobiernos europeos protestaron por este régimen de terror de los franceses.
siglo xviii
El 12 de octubre de 1798 se produjo un levantamiento de campesinos contra Napoleon Bonaparte. Los motivos principales fueron los elevados impuestos, la política anticlerical de cierre de iglesias, persecución de curas y la introducción del reclutamiento forzoso. El levantamiento fue finalmente reprimido el 5 de diciembre en Ter Hilst (Hasselt).
La independencia de Bélgica marcaría un antes y un después en la evolución de Bruselas, que se convertiría en la capital del nuevo reino. La ciudad iniciaría entonces una serie de reformas trascendentales con el objetivo de representar el estatus adquirido.
Pero en aquel año 1830, Bruselas seguía circunscrita al perímetro amurallado, aunque ya había comenzado su derribo años atrás, por orden de Napoleón Bonaparte.
Complementariamente, en su entorno, una serie de pequeños municipios agrícolas constituían una constelación urbana alrededor de ella.
En 1842 se finalizó la demolición del muro (solo se conserva la Porte de Hal) y, en su lugar, se fueron construyendo, paulatinamente, los bulevares exteriores que definen actualmente el “Pentágono” del centro histórico de Bruselas (denominado así por la peculiar disposición de las desaparecidas murallas). Sus aproximadamente ocho kilómetros de recorrido envolvían una ciudad que iba a sufrir una remodelación extraordinaria. La densidad de su trama histórica y las viejas casas unifamiliares que la completaban irían dando paso a nuevos trazados, rectilíneos y amplios, a barrios de vivienda plurifamiliar y a nuevos equipamientos que conformarían, a lo largo del siglo XIX, una nueva Bruselas.
Operaciones tempranas, como la creación del barrio que envuelve a la Place St.-Jean, producto del traslado del viejo hospital de St.-Jean, o del barrio de la Place du Béguinage junto al antiguo mercado, comenzaron a transformar la ciudad. Complementariamente, nuevos espacios comerciales como las galerías Saint-Hubert abiertas en 1846 según el diseño del arquitecto Jean-Pierre Cluysenaar, o la construcción de las dos estaciones ferroviarias que se situaron exteriormente al casco, en su frontera norte (desde 1835) y sur (desde 1840) prepararían la fase más importante de las grandes obras de Bruselas, impulsadas por el burgomaestre Jules Anspach, que gobernó la ciudad durante quince años (1864-1879).
El alcalde Anspach puso en marcha una serie de transformaciones urbanas radicales que siguieron el modelo establecido por el Barón Haussmann en París. Así, entre 1868 y 1871, se abrieron los bulevares interiores, que enlazarían directamente las estaciones ferroviarias norte y sur, aprovechando, en parte, el cauce del rio Senne, que sería soterrado. El nuevo eje, de más de dos kilómetros de longitud y de unos veinticinco metros de anchura, cuenta con tres tramos, que, desde el sur, son: Boulevard Maurice Lemonnier, Boulevard Anspach y Boulevard Adolphe Max (bifurcado con el Boulevard Emile Jacqmain), y quedan articulados por plazas (Place Fontainas y Place de Brouckère).
También se abrió la Place de la Bourse, en el Boulevard Anspach, junto al edificio de la Bolsa (construido entre 1868 y 1873 según los planos del arquitecto León-Pierre Suys). La nueva espina dorsal de la ciudad animaría la remodelación de los barrios contiguos. Entre estas reconstrucciones urbanas destacan la que se llevó a cabo a partir de 1871 en el barrio de Notre-Dame-des-Neiges (entre rue Royale, rue de Louvain, rue de la Sablonnière y el bulevar exterior) con un nuevo trazado de geometría radial centrado en la Place de la Liberté; o la que modificó el sureste replanteando el enlace de las colinas de Coudenberg con la ciudad baja (rue Montagne de la Cour, rue Madelaine). Uno de los indiscutibles emblemas arquitectónicos del momento (que sería fuertemente denostado por las vanguardias modernas de finales del siglo XIX) fue el Palacio de Justicia, el gigantesco edificio proyectado por Joseph Poelaert, cuya construcción, desarrollada entre 1866 y 1883, modificó todo su entorno.
La ciudad antigua no dejaría de transformarse durante el siglo XX y, por ejemplo, su parte noroeste, en el área de la Place Sainte-Catherine, que había contado con varios muelles del canal Willenbroeck (que unía Bruselas con Amberes), vio rellenar su cauce para crear un nuevo barrio (el nombre de las calles recuerda su antiguo uso portuario). También fue muy importante la remodelación provocada por la construcción de la Estación ferroviaria Central y de la línea que le daba servicio uniendo las estaciones norte y sur, en parte soterrada, originando los bulevares de l’Empereur o de Berlaimont.
En general, el casco histórico de Bruselas sufriría un proceso de renovación que casi haría desaparecer su esencia antigua. De esa época dan testimonio algunos edificios (como la catedral de Bruselas, de los Saints-Michel-et-Gudule) y algún espacio tan extraordinario como la Grand Place que logró preservarse, pero otros muchos lugares y trazados históricos desaparecieron bajo los intereses inmobiliarios derivados en gran medida de los ingentes recursos obtenidos por la explotación colonial.
En paralelo, a mediados del siglo, se superarían los límites de la ciudad histórica y se comenzaría el planteamiento de ensanches exteriores. El primero fue el Quartier Leopold, un gran proyecto urbano comenzado en 1850, ubicado el este, en la zona alta más allá del parque interior del “Pentágono” (el Parque de Bruselas, Parc de Bruxelles o Warandepark). Este barrio sería rematado por otro gran espacio verde, el Parque del Cincuentenario, construido en 1880 para celebrar el aniversario de la independencia belga. El Quartier Leopold se convertiría en un lugar muy exitoso donde se asentarían las élites (hoy se encuentra muy transformado y suele recibir el nombre de Quartier Européene, el barrio europeo, caracterizado por la presencia de las sedes de las principales instituciones de la Unión).
Por el sureste, en el término de Ixelles se consolidaría el barrio Louise, un barrio señorial vertebrado por la Avenue Louise, Louizalaan, que sería un nuevo gran eje urbano (curiosamente perteneciente a Bruxelles-Ville), que comunicaba el centro con el gran Bosque de Soignes). Este ensanche albergaría alguno de los edificios modernistas más significativos de Bruselas.
Plano de Bruselas en 1910. El “Pentágono” había sido ampliamente excedido y los crecimientos de Bruselas se estaban produciendo en los municipios vecinos. |
El rápido crecimiento de Bruselas superó rápidamente sus límites municipales e invadió los términos limítrofes. Además, esos pueblos del entorno experimentaron su propio desarrollo.
El resultado de esa doble dinámica extensiva fue la creación de una importante aglomeración urbana continua (que hoy alcanza el millón doscientas mil personas). Pero Bruselas no siguió la estrategia de otras capitales, que absorbieron los municipios del entorno convirtiéndolos en distritos administrados bajo la autoridad única del gobierno de la ciudad principal.
Los ayuntamientos vecinos a Bruselas mantuvieron su autonomía (con la excepción de Laeken, Neder-Over-Heembeek y Haren, unidos en 1921 a Bruxelles-Ville) y hoy el conjunto forma un área metropolitana conocida como Región de Bruselas-Capital, formada por diecinueve municipios que, en su denominación francesa, son:
Anderlecht, Auderghem, Berchem-Sainte-Agathe, Bruxelles-Ville, Etterbeek, Evere, Forest, Ganshoren, Ixelles, Jette, Koekelberg, Molenbeek-Saint-Jean, Saint-Gilles, Saint-Josse-ten-Noode, Schaerbeek, Uccle, Watermael-Boitsfort, Woluwe-Saint-Lambert y Woluwe-Saint-Pierre.
Administrativamente, la Región de Bruselas-Capital es una de las tres regiones en las que se divide Bélgica, junto a Valonia y Flandes.
Con todo, la gestión de la metrópoli de Bruselas es muy compleja. No es sencillo manejar una entidad que en realidad es un conjunto con muchas cabezas. Salvo algunas cuestiones que son mancomunadas entre las 19 comunas (como la protección contra incendios, la recogida de basuras o el urbanismo), cada uno de los municipios tiene sus propias normas y entra, en muchas ocasiones, en conflicto con las demás. Es llamativo el hecho de que en la aglomeración urbana existan seis cuerpos de policía diferentes, lo cual dificulta mucho la coordinación y compromete la eficacia de sus resultados (como se pudo comprobar en el caso de los atentados de marzo de 2016).
De esto se lamentaba el ministro federal de interior belga, Jan Jambon, cuando, en 2015, decía que “Bruselas es una ciudad relativamente pequeña, de 1,2 millones de habitantes, pero tenemos seis departamentos de policía y 19 autoridades municipales diferentes. Nueva York tiene 11 millones de habitantes y sólo tiene un departamento de Policía" (“Brussels is a relatively small city, 1.2 million. And yet we have six police departments. Nineteen different municipalities. New York is a city of 11 million. How many police departments do they have? One.” Foro Político celebrado en Bruselas el 10 de noviembre de 2015).
La “esquizofrenia” de Bélgica y la multiculturalidad de Bruselas (identidades en conflicto).
El territorio belga fue muy codiciado por las potencias europeas de diferentes épocas, y sus disputas se prolongaron durante siglos determinando la historia del lugar. En consecuencia, por allí pasaron gentes muy diversas que dejaron su influjo, principalmente desde el ámbito francés y holandés. Estas circunstancias acabarían generando una cultura muy particular que hibridaría esas dos órbitas, expresando múltiples contraposiciones que van desde lo lingüístico a lo religioso y que ocasionan una cierta “esquizofrenia”.
La independencia de Bélgica relajaría (pero no eliminaría) esas tensiones. Por ello, uno de los rasgos constitutivos de la Bélgica del presente, es la tirantez entre el área más proclive a Francia (Valonia) y la que mira hacia Holanda (Flandes), que ha creado divisiones profundas. La rápida industrialización del país a lo largo del siglo XIX atrajo a numerosos inmigrantes procedentes de muchas partes de Europa que reforzarían la multiculturalidad del territorio, aunque sin lograr eliminar la “bipolaridad” belga.
La realidad lingüística belga es una de las principales bases de la “esquizofrenia” belga
La “esquizofrenia” belga persiste en la actualidad alimentando deseos de separatismo, impulsados, sobre todo, por los nacionalistas flamencos. Los datos son reveladores, porque además de la diferencia idiomática entre el francés y el flamenco (lenguas habladas por el 40% y el 60% de la población respectivamente) y el hecho geográfico diferencial (Flandes es llano y con acceso al mar mientras que Valonia es interior y tiene una buena parte montañosa), las dos “almas” belgas son también distintas en cuanto al carácter de cada población (con muchos tópicos cruzados) y socioeconómicamente (Flandes, que cuenta con el 60% de la población del país, es más rica, tiene menos desempleo y sus sueldos son, en términos medios, mayores).
Por todo esto, la amenaza de escisión está siempre presente, pero sin activarse definitivamente, quizá sujetada por la presencia de Bruselas como elemento de cohesión.
La Bruselas histórica escenificaría físicamente esta bipolaridad belga, ya que la ciudad ofrecía dos zonas bien diferenciadas topográficamente: por el este, se encontraba la “ciudad alta”, acomodada y francófona, mientras que por el oeste aparecía la “ciudad baja”, habitada por comerciantes, artesanos y obreros que eran mayoritariamente flamencos.
Hoy, aunque, en cierto modo, esa dinámica urbana este-oeste subsiste todavía, la realidad de la capital es más compleja (la estructura de la región de Bruselas sigue mostrando una división, cuya frontera seguiría aproximadamente el curso del desaparecido rio Senne, dejando una parte oriental burguesa, mientras que hacia el oeste se extienden los barrios industriales y obreros).
Actualmente, Bruselas es una entidad administrativa autónoma enclavada en la región flamenca, aunque el 85% de sus habitantes sean francófonos, con una numerosa población flotante de funcionarios europeos y que, en los últimos decenios, está asistiendo a cambios sustanciales provocados por la consolidación de una importante población extranjera que está afectando a los difíciles equilibrios belgas.
Pero los belgas, y particularmente los bruselenses, también saben hacer de la necesidad virtud. La obligación de búsqueda del consenso para avanzar o la permanente negociación para delimitar competencias han impregnado su carácter de un espíritu mediador, aunque también subsistan comportamientos radicales (nacionalistas, xenófobos, fundamentalistas, etc.) que dificultan la convivencia en la ciudad (y en el país). Por eso, hay quienes ven en Bruselas una identidad incierta, extraviada por las influencias múltiples. Pero otros creen lo contrario, interpretando que la capital belga expresa con inusitada nitidez la esencia de la nueva Europa, un continente multifacético, donde confluyen culturas muy diversas, procedentes también de otras partes del mundo.
Bruselas, reflejando esa doble esencia belga, pero también representando una excepción multicultural, ha tenido que buscar el equilibrio entre posiciones extremas. Quizá esa vocación de mediación entre posturas enfrentadas potenció su estratégica posición y le permitió convertirse en la “capital oficiosa” de la Unión Europea, albergando las sedes de sus principales instituciones.
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